Bientôt le 11 novembre, anniversaire de l’armistice de la
guerre de 14-18. Les poilus ont maintenant tous disparus. Faut-il garder le 11
novembre comme jour férié ? Certains posent la question. Une visite à l’Historial
de la Grande Guerre de Péronne pourra convaincre de l’importance de conserver
la mémoire de cette guerre effroyable qu'ont connu nos aïeuls, les fameux poilus.
La bataille de la Somme a été l’une des étapes importante de
la guerre de 14-18.Elle a durée du 1er juillet au 16 novembre 2016. 4
mois et demi de boue et de souffrance avec 60 000 morts dès le premier
jour.
L’Historial de Péronne retrace parfaitement l’horreur de ces
quelques mois, qui a labouré les champs d’obus … que les agriculteurs
découvrent encore périodiquement.
Otto Dix, artiste expressionniste allemand, a laissé des
œuvres effrayantes exposées dans ce musée et qui retracent ces moments passés
dans l’horreur du quotidien des tranchées : paysages lunaires fait de
cratères d’obus côte à côte, visages aux yeux écarquillés d’effroi. Il témoigne
« Pendant des années, pendant 10 ans au moins, j’ai rêvé que je devais
ramper à travers les maisons en ruine, à travers des couloirs où je pouvais à
peine passer. Les mines étaient toujours présentes dans mes rêves. »
Les salles du musée retracent la vie des tranchées, l’armement
de l’époque, le quotidien des hommes. C’est aussi une plongée dans la vie
civile avec des objets de tous les jours, des journaux où la déclaration de guerre s’est
fait dans l’enthousiasme...
On a peut-être un peu oublié la présence de soldats du monde
entier lors de cette guerre. Aux côtés des Français, il y avait aussi des
Britanniques, des soldats des colonies ou du Commonwelth. Canadiens, Australiens,
Néozélandais, Sud Africains, cotoyaient des chinois, indochinois, égyptiens ….
Les pertes de la bataille de la Somme, c’est 419 000 morts
côté allemand, 195 000 côté français et 419 000 pour l’empire
britannique.
Le mémorial de Thieval, situé à quelques kilomètres a été
inauguré dès 1932. Sur ses murs sont gravés les noms de 71 400 noms de
soldats des régiments britanniques et sud africains soit la moitié de ceux qui
ont disparus à la bataille de la Somme. Il a été entrepris un travail de
mémoire particulièrement émouvant. Une recherche a été faite sur le nom des
soldats, auprès de leurs descendants ou dans la presse de l’époque, pour
raconter leur histoire, et leur donner ainsi une existence propre dans
l’Histoire. La salle d’exposition temporaire expose un certain nombre de triptyque
où on découvre une photo « civile » du soldat, ce qu’il faisait dans
la vie civile et sur le lieu et les circonstances de sa mort.
Les visiteurs peuvent déposer un coquelicot, fleur symbole
du sang versé, mais aussi fleur que les soldats ont trouvé pendant les premiers
jours de la bataille de la somme, en juillet 1916.
Les visiteurs britanniques sont très nombreux dans ce musée.
Pour tous, c’est un lieu à visiter, situé à 1h15 de Paris.
Emmenez-y vos petits enfants, il y a des parcours qui leurs sont destinés.
Emmenez-y vos petits enfants, il y a des parcours qui leurs sont destinés.
Bibliographie :
Il a beaucoup été écrit sur cette période qui a marqué
fortement nos générations passées. Certains livres ont fait l’objet de films de
grande qualité. Voici une sélection de livres pour en savoir plus sur la guerre
de 14-18.
Voyage au bout de la nuit - Louis Ferdinand Celine
A l’Ouest rien de nouveau – Erich Maria Remarque
Les croix de bois – Roland Dorgeles
La chambre des officiers – Marc Dugain
Un long dimanche de fiançailles – Sébastien Japrisot
L’adieu aux armes – Ernest Hemingway
Les âmes grises – Philippe Claudel
Le grand troupeau – Jean Giono
Enfants de la patrie – Pierre Miquel
Les champs d’honneur – Jean Rouaud (Prix Goncourt 90)
L’équipage – Joseph Kessel
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